Un routeur relaie des informations entre deux réseaux informatiques différents. L'utilisation la plus courante d'un routeur est de relayer des données vers et depuis un ordinateur personnel et Internet.
Un routeur est capable à la fois d'envoyer et de recevoir des paquets d'informations à partir de réseaux informatiques. Si une personne est connectée à Internet via un FAI ou un fournisseur de services Internet, le routeur obtient des paquets de l'ordinateur personnel avant de les envoyer à Internet à l'aide du modem du FAI. La réponse, qui est généralement une page Web ou d'autres informations provenant d'une adresse demandée, retourne au routeur, qui est ensuite relayé vers l'ordinateur de l'utilisateur.
