Les écoles aux États-Unis interdisent souvent "The Catcher in the Rye" en raison de ses grossièretés, blasphèmes, violence et références sexuelles et alcooliques. L'American Library Association classe le roman au numéro 19 de les 100 livres les plus interdits et les plus contestés du pays entre 2000 et 2009.
L'affaire la plus célèbre contre le livre a eu lieu en 1960. Après que les parents se soient plaints, une école de Tulsa Oklahoma a licencié un professeur d'anglais pour avoir assigné le roman à une classe de 11e année. L'enseignant a plus tard gagné le procès, mais "The Catcher in the Rye" est resté en dehors des étagères de la bibliothèque de l'école. Les parents et d'autres personnes s'opposent principalement aux grossièretés contenues dans le livre et au mode de vie du personnage principal du livre, qui, selon eux, encourage une moralité et des valeurs médiocres.
Les détracteurs du livre évoquent le meurtre de John Lennon lorsqu'ils cherchent à le bannir des écoles. Le meurtrier de Lennon, Mark Chapman, a déclaré à la police de New York qu'il était un grand fan de "The Catcher in the Rye". Comme le personnage principal du livre, Holden, qui croyait que beaucoup de gens étaient faux, Chapman croyait que Lennon était fourbe et faux. En revanche, les partisans du livre affirment que "The Catcher in the Rye" est l'une des plus grandes œuvres littéraires et romans sur le passage à l'âge adulte de tous les temps.
