Bien que les oursons polaires puissent être la proie d'autres carnivores de l'Arctique, tels que les loups, les seuls animaux à être naturellement prédateurs des ours polaires adultes et des oursons sont d'autres ours polaires. Le cannibalisme chez les ours polaires est généralement un résultat d'une faim extrême, et on sait que les mères mangent leurs propres petits. Les ours polaires mâles peuvent également tuer d'autres ours polaires mâles en compétition pour les partenaires.
Les humains chassent également les ours polaires depuis des milliers d'années, que ce soit pour se nourrir, pour fourrure ou pour un rituel. Malgré la réglementation gouvernementale et les interdictions pures et simples en Norvège et dans certaines parties de la Russie, la chasse par l'homme est la principale cause de mortalité des ours polaires. Les raisons de la chasse moderne incluent la nourriture, la fourrure et la protection de la vie humaine et des biens.
Bien que les Inuits consomment de la viande d'ours polaire et utilisent de la fourrure d'ours, la plus grande menace que les humains posent aux ours polaires vient de la destruction de leur habitat. Les ours polaires mâles mangent parfois des bébés ours polaires pour des raisons inconnues des scientifiques. Seulement 42 pour cent des oursons polaires qui vivent en Alaska ont atteint l'âge d'un an en 2006.
