Le nom du père de John Cabot est Giulio Caboto, mais il n'y a aucune trace indiquant le nom de sa mère. Son père était un marchand d'épices respecté. La famille a déménagé à Venise depuis Gênes lorsque John Cabot n'avait que 11 ans, où John a appris la navigation et la voile auprès de marchands et de marins italiens.
John Cabot a été le deuxième explorateur européen à atteindre l'Amérique du Nord, plus précisément le Canada, après Christophe Colomb. Le roi Henri VII lui a accordé en 1497 la permission de naviguer au nord de l'Europe. Bien qu'il cherchait l'Asie, il a en fait atterri au Canada 50 jours après le début de son voyage. À son retour, il a reçu une pension de 20 livres, en plus d'une récompense de 10 livres du roi Henri VII.
Un an plus tard, en 1498, il repart pour l'Amérique du Nord. John Cabot est connu pour avoir ouvert la voie à l'entrée de l'Angleterre en Amérique du Nord et revendiqué la terre pour la Couronne.
