Les meilleurs isolants thermiques comprennent l'aérogel, la fibre de verre, la laine minérale, le polystyrène, la mousse de polyuréthane et la cellulose. D'autres isolants efficaces incluent le coton, la paille et la laine animale. Chaque matériau excelle dans des applications et des environnements distincts.
Le matériau isolant le plus efficace est l'aérogel, un composé qui résiste à des températures allant jusqu'à 2 000 degrés Fahrenheit. Les carreaux d'isolation pour engins spatiaux sont fabriqués avec de l'aérogel. Son principal inconvénient est son coût élevé.
La fibre de verre est le matériau isolant le plus populaire car il est abordable, durable et ininflammable. Ce matériau se compose de fils de verre microscopiques tissés avec de minuscules fibres. L'aspect négatif de l'isolant en fibre de verre est qu'il est dangereux à manipuler. Les professionnels de l'installation doivent porter des combinaisons de protection intégrales avec des systèmes respiratoires autonomes pour éviter les irritations de la peau, des yeux et des voies respiratoires.
L'isolant en laine minérale ressemble à la fibre de verre mais n'est pas dangereux à manipuler. Son principal inconvénient est que la plupart des marques d'isolant en laine minérale sont inflammables. Par conséquent, il ne convient pas aux environnements extrêmement chauds ou aux zones contenant des produits chimiques inflammables.
Comme la fibre de verre, l'isolant en mousse de polyuréthane nécessite une installation professionnelle. Une fois sec, ce matériau est un excellent isolant. Cependant, il n'est pas écologique et contient de nombreux produits chimiques agressifs. Les personnes qui préfèrent les matériaux isolants naturels choisissent souvent la cellulose, qui est ininflammable, contient des produits en papier recyclé et offre une excellente rétention de la chaleur.
