Le vinaigre est une solution acide qui enlève le revêtement cireux sur le feuillage d'une plante, le laissant vulnérable au dessèchement. De faibles concentrations de vinaigre ne brûlent que le feuillage, laissant les racines seules se régénérer lorsque cela est possible. Des concentrations plus fortes peuvent brûler la plante jusqu'aux racines.
La pulvérisation de vinaigre sur les mauvaises herbes peut être un moyen efficace de les éliminer. Cependant, le vinaigre n'est pas sélectif dans les plantes qu'il détruit. Une pulvérisation excessive peut tuer la végétation environnante, laissant des taches brunes indésirables dans les pelouses et détruisant les plantes du jardin.
Le vinaigre ménager ordinaire contient environ 5 % d'acide acétique. Le vinaigre horticole contient 20 à 25 pour cent d'acide acétique. Cette acidité accrue permet à l'utilisateur de pulvériser du vinaigre horticole sur les plantes sans craindre la repousse du feuillage des plantes. Des précautions doivent être prises pour éviter tout contact avec la peau et les yeux.
La pulvérisation de vinaigre sur le sol est une autre méthode biologique utilisée pour tuer les plantes indésirables. Les sols à forte concentration de vinaigre ont un pH trop bas pour que les plantes s'enracinent. Ajuster le pH du sol avec du vinaigre débarrasse efficacement une zone de végétation. Avant d'ajouter de nouvelles plantations, la chaux doit être amendée au sol pour neutraliser les effets du vinaigre et élever le pH.
