Le principal inconvénient d'une boule de commande est sa grande taille par rapport à une souris. Les boules de commande coûtent également plus cher et ont une gamme d'options plus étroite que les autres périphériques d'entrée. Une boule de commande se compose d'une boule reposant à l'intérieur d'une douille qui a des capteurs pour noter le mouvement de la boule.
Le trackball offre plusieurs avantages par rapport à une souris. Il a besoin de moins de surface sur un bureau ou une table pour fonctionner. Parce qu'il ne bouge pas, l'utilisateur n'a pas besoin de le déplacer pour obtenir l'effet souhaité sur l'écran. Les trackballs offrent un contrôle plus précis et ne nécessitent presque aucun nettoyage. Le poignet et le bras de l'utilisateur sont également moins sollicités physiquement, car ils n'ont qu'à utiliser la paume ou le pouce et les doigts pour contrôler le ballon. Ces avantages le rendent populaire pour les jeux et d'autres applications, car la précision accrue est nécessaire pour les manœuvres avec des exigences de précision élevées.
Une similitude entre la boule de commande et la souris est que les deux appareils sont dotés de boutons offrant des fonctionnalités supplémentaires. Cependant, alors qu'une souris est parfois plus sensible à la surface sur laquelle elle repose, les trackballs peuvent fonctionner sur à peu près n'importe quelle surface, ce qui la rend plus flexible que de nombreux autres périphériques d'entrée disponibles pour les ordinateurs et les systèmes de jeu.
