Une étoile de mer est également connue sous le nom d'étoile de mer en raison de sa forme en étoile et de ses cinq pattes. En fait, l'étoile de mer est un nom plus approprié car cet animal marin n'est pas un poisson . Il n'a pas de colonne vertébrale, ce qui en fait un invertébré, tandis que les poissons ont une colonne vertébrale, ce qui en fait des vertébrés. Une étoile de mer n'a pas non plus de branchies, d'écailles ou de nageoires, que l'on trouve normalement dans les poissons.
L'étoile de mer a une peau épineuse couverte de pinces et de ventouses qui lui permettent de se déplacer. Il a de petites taches sur le bout de ses bras qui lui servent d'yeux. Ces taches sont sensibles à la lumière et lui permettent de se nourrir. L'étoile de mer se nourrit principalement de palourdes, d'huîtres et d'escargots. L'étoile de mer s'attache à une palourde puis pousse son estomac par la bouche vers sa proie. Les enzymes de l'estomac digèrent lentement la partie molle de la palourde et les matières digérées pénètrent dans l'estomac.
L'étoile de mer ne vit pas seulement dans l'océan, mais aussi dans les bassins de marée, les herbiers marins, les côtes rocheuses, le sable, les lits de varech et les récifs coralliens. Il existe près de 2000 espèces différentes d'étoiles de mer. Bien que de nombreuses espèces d'étoiles de mer aient cinq bras, il existe certaines variétés avec bien plus que cela, comme l'étoile solaire avec ses 40 bras.
