Les chiennes entrent généralement en chaleur tous les six mois, les premières chaleurs se produisant entre 6 et 24 mois. Cependant, ces intervalles varient selon les races et les chiens individuels.
Les premières chaleurs, ou oestrus, peuvent survenir chez les chiens de petite race dès l'âge de 5 mois et chez les races plus grandes à 14 mois ou plus. L'oestrus dure en moyenne 18 jours, mais il peut se terminer en quelques jours ou durer jusqu'à quatre semaines. Pendant ce temps, le chien peut sembler nerveux et plus alerte que d'habitude et uriner plus fréquemment. Elle peut également initier des relations sexuelles avec d'autres chiens en soulevant son arrière-train, en tendant ses pattes arrière et en tirant sa queue sur le côté.
