Les adaptations de la tortue serpentine comprennent un intérieur de la bouche camouflé, un appendice en forme de ver sur la langue et l'utilisation d'un système sensoriel spécial pour détecter et capturer les proies. Peut-être la caractéristique la plus connue du serpentin tortues est la bouche, qui s'ouvre en grand et contient un outil pointu en forme de crochet pour attraper et saisir une proie. Ceci, et plusieurs autres caractéristiques, aident les tortues serpentines à survivre.
Les tortues serpentines ont des joues uniques à l'intérieur de leur bouche qui sont camouflées pour correspondre au paysage aquatique environnant. Cette fonctionnalité aide les tortues serpentines à rester invisibles aux proies alors qu'elles attendent que les victimes nagent ou rampent. Les tortues sont immobiles, cachées parmi les algues et d'autres objets, utilisant leurs appendices sensibles montés sur la langue pour détecter les proies qui s'approchent. Les tortues mangent principalement du poisson; leurs vermiformes agissent essentiellement comme des leurres de pêche en attirant les poissons, qui nagent alors à distance de frappe, permettant aux tortues de les capturer. Les appendices des tortues imitent même les mouvements des vers, semblant faussement réalistes. Les tortues serpentines, comme leur nom l'indique, ferment leurs mâchoires avec une grande force lorsqu'elles récupèrent le poisson. Les tortues serpentines utilisent également des aides chimiosensorielles spéciales pour localiser leurs proies; cela nécessite l'utilisation de muscles spéciaux de la gorge pour aspirer l'eau. Les tortues peuvent alors détecter la présence de produits chimiques libérés par les proies et suivre à leur tour la piste olfactive.
