Les caractéristiques d'un biome de la toundra comprennent de grandes zones ouvertes sans arbres ; neige et températures froides pendant la majeure partie de l'année; peu de précipitations; et de courtes saisons de croissance. La toundra est plus répandue dans l'Arctique, mais elle existe également près du sommet des hautes montagnes.
Le mot « toundra » vient de « tunturi », un mot finnois qui désigne les plaines sans arbres. La toundra est l'un des biomes les plus extrêmes de la Terre, principalement en raison de ses températures froides et rudes et de son manque d'eau douce, qui créent un environnement désertique. La toundra autour de l'Arctique a une température moyenne de 10 à 20 degrés Fahrenheit.
Le pergélisol est une caractéristique unique d'un environnement de toundra. Le pergélisol s'étend du sol à plus de 1 000 pieds sous la surface et est composé de sol gelé et de plantes mortes.
Peu de plantes vivent dans la toundra, car la saison de croissance ne dure que 50 à 60 jours à certains endroits. Parmi les plantes qui vivent dans cet environnement hostile figurent les carex, les mousses de renne et les hépatiques. Les ours polaires, les lièvres arctiques, les bruants des neiges, les corbeaux et les bourdons arctiques font partie du petit nombre d'animaux qui vivent dans les biomes de la toundra. Les animaux qui vivent dans la toundra ont des adaptations spéciales, telles que des couches supplémentaires de graisse, qui leur permettent de survivre.
