Le roi Frédéric le Grand de Prusse était un mécène et un réformateur qui a aboli la torture et instauré les libertés de religion et de presse. Quand il avait 18 ans, le père violent de Frederick l'a forcé à regarder son ami se faire décapiter. Plus tard, Frederick a quitté sa femme d'un mariage arrangé et n'a plus jamais manifesté d'intérêt pour les femmes.
Frédéric II est né à Berlin en 1712 et a été roi de 1740 à 1786. Le père de Frédéric, Frédéric Ier de la maison de Hohenzollern, l'a souvent humilié et maltraité. La mère de Frédéric, la princesse Sophie-Dorothée, sœur du roi d'Angleterre, était bonne avec lui. Frédéric II était un musicien doué dont la mère lui avait enseigné la poésie, les classiques grecs et romains et la culture française. Son père, cependant, voulait qu'il soit instruit dans l'art de gouverner et les sciences militaires. Le père de Frederick l'a placé dans un poste gouvernemental subalterne dans l'administration locale.
Sous Frédéric II, la Prusse est devenue une grande puissance européenne, ce qu'elle n'avait pas été sous son père. Frédéric, connu comme le roi philosophe, a réformé le gouvernement et l'armée et a établi le premier code de loi allemand.
