Certains exemples de plantes C3 sont les haricots, le riz, le blé et les pommes de terre. Les plantes cultivées dans les régions tempérées, ainsi que tous les types d'arbres ligneux, sont considérés comme des plantes C3. Les plantes C3 sont définies par leur utilisation de la seule voie de photosynthèse C3 pour décomposer le CO2 inorganique.
En 2014, les plantes C3 représentaient environ 85 % de toutes les plantes trouvées dans la nature. Les cultures et les arbres appartenant à la catégorie C3 ont généralement des feuilles avec de grands espaces d'air. D'autres types de plantes que l'on trouve dans la nature peuvent être classés en types de plantes C4 et CAM.
