Les modèles de prise de décision rationnelle sont des conceptions et des plans d'action qui profitent vraisemblablement à toute personne qui les suit. Ces modèles impliquent une personne qui suit les étapes de la prise de décision jusqu'à ce qu'elle atteigne un résultat souhaitable. Les modèles de prise de décision rationnelle varient selon le nombre d'étapes qu'ils comportent. Alors que certains de ces modèles comportent six étapes, d'autres s'appuient sur plus d'une douzaine.
Les modèles de pensée rationnelle commencent et se terminent fondamentalement de la même manière, quelle que soit la simplicité ou la complication des étapes impliquées avec ces modèles. La première étape d'une prise de décision rationnelle consiste à identifier et à définir une situation ou une circonstance d'utilisation du modèle. Après avoir clairement défini une raison d'agir, la collecte d'informations pour créer des options est normalement la prochaine étape. Bien entendu, passer à l'action suit les étapes d'identification des circonstances, de collecte d'informations et d'évaluation des options. Le résultat est une évaluation globale de l'efficacité du processus de prise de décision.
En plus de repérer et de corriger une situation problématique, les modèles de prise de décision rationnelle améliorent souvent une bonne situation. Parfois, les modèles de prise de décision rationnelle incluent des étapes telles que la génération et l'évaluation d'alternatives aux plans d'action originaux. Peu importe le nombre d'étapes qu'ils ont, les modèles de prise de décision rationnelle aident les gens à décider du meilleur choix qui s'offre à eux.
