L'accès limité à une technologie de qualité, une faible maîtrise de l'informatique, l'isolement social et le besoin d'autodiscipline sont tous des inconvénients ou des problèmes potentiels avec les environnements d'apprentissage virtuels. Étant donné que les cours en ligne sont guidés par la technologie informatique et Internet accès, une personne sans ces capacités a un défi à un apprentissage efficace.
Alors que la flexibilité des horaires est un avantage clé de l'apprentissage en ligne, l'incapacité d'auto-planifier et de réguler les performances est un inconvénient pour certains. Les étudiants qui manquent de motivation et d'autodiscipline ont généralement plus de difficultés dans un environnement d'apprentissage virtuel que dans une salle de classe traditionnelle. Il n'y a pas d'enseignants ni de pairs en mesure d'offrir des rappels réguliers sur les devoirs, les projets et les tests. Les élèves doivent s'adapter et prévoir suffisamment de temps pour terminer les activités en classe et les devoirs hors classe.
L'interaction limitée de l'instructeur et l'isolement d'un groupe d'apprentissage sont également des inconvénients. Les instructeurs tentent généralement de communiquer par courrier électronique ou par l'outil d'apprentissage virtuel. Cependant, il est plus difficile d'assurer une bonne écoute et une bonne compréhension à distance. De plus, l'interaction et le retour d'informations via des outils virtuels prennent plus de temps que dans un échange traditionnel en face à face. L'isolement social peut être un défi pour les étudiants qui s'épanouissent dans l'interaction quotidienne avec leurs pairs et le confort informel qui accompagne une salle de classe traditionnelle.
