Songhai, Mali et Ghana étaient des royaumes médiévaux qui ont prospéré et décliné en Afrique de l'Ouest. Ces royaumes contrôlaient principalement le commerce grâce à leurs vastes gisements d'or et de sel.
L'empire du Ghana, qui s'est développé dans les actuels Mauritanie et Mali, a précédé les royaumes Songhaï et Mali. Bien que la cause du déclin du Ghana soit quelque peu vague, certains historiens pensent que la chute était due à la menace constante d'invasion étrangère associée à des conflits internes.
Le royaume du Mali a prospéré après que l'empire ghanéen a perdu son pouvoir. Le Mali a prospéré grâce aux activités commerciales, impliquant son approvisionnement important en or, sel et cuivre. La mort de Mansa Musa, considéré comme le plus grand dirigeant du Mali, a entraîné l'effondrement de l'empire.
L'empire Songhaï a pris du pouvoir après le déclin du Mali. Deux de ses dirigeants éminents étaient Askia Mohammed Touré et le sunnite Ali Ber. Le royaume est tombé à cause de l'invasion des forces militaires marocaines.
