La différence entre le plan du New Jersey et le plan de Virginie est que le premier proposait une représentation égale de l'État au Congrès et que le dernier proposait que la représentation de l'État soit déterminée par la population. Ces plans ont été proposés lorsqu'un groupe d'États les délégués se sont réunis à la Convention constitutionnelle en 1787. Bien que cela ait pris plusieurs mois, les délégués se sont finalement mis d'accord sur ce qu'on appelle le Grand Compromis.
Le plan Virginia a été proposé par James Madison, un délégué représentant la Virginie. Ce plan favorisait un gouvernement fort avec trois pouvoirs exprimés : législatif, exécutif et judiciaire. Madison a plaidé pour la création de deux chambres législatives distinctes et la représentation de tous les États par des membres élus pour des mandats de 3 et 7 ans ; cependant, le Virginia Plan a appelé à ce que la représentation de l'État soit déterminée par le nombre de citoyens dans un État.
Les petits États se sont opposés à ce plan car il limitait leur contrôle au Congrès. Le plan du New Jersey prévoyait une seule chambre législative avec une représentation égale de tous les États. Finalement, les deux plans ont été rejetés.
Roger Sherman, un délégué présent à la Convention constitutionnelle, a proposé un Congrès à deux chambres, ce qui a conduit à la formation de la Chambre des représentants. En fin de compte, les délégués ont décidé de la représentation de chaque État par deux sénateurs avec une représentation de l'État à la Chambre des représentants en fonction de la population de chaque État.
