Une bonne théorie doit expliquer les observations ou les résultats d'une expérience ou d'un phénomène, être compréhensible pour un profane tout en étant suffisamment raisonnable pour permettre des tests supplémentaires. Une bonne théorie doit également être frugale dans leur nature afin que d'autres puissent la tester, et ils devraient également être prédictifs.
Ils devraient encourager d'autres tests et élargissements de l'hypothèse. Les bonnes théories signifient que d'autres devraient pouvoir les tester et, si possible, les réfuter. Cela ne signifie pas que les théories doivent être réfutables, mais qu'elles doivent être conçues de manière à ce qu'elles ne soient ni impossibles à prouver ni à réfuter. De cette façon, les théories devraient être élaborées pour faciliter la poursuite des recherches et des idées, et non les décourager.
Les théories devraient pouvoir prédire ce qui se passera à partir d'une expérience donnée. C'est ce qui leur donne une meilleure réputation car leur base n'est pas sur de pures spéculations mais sur des hypothèses éclairées. Les bonnes théories se concentrent sur les effets, pas sur les causes d'un phénomène. Ils ne sont également jamais considérés comme des déclarations de fait, mais plutôt comme une vraisemblance. Les théories ne sont pas considérées comme des faits car elles sont fréquemment révisées et repensées. Dire qu'une théorie est un fait, c'est ôter l'idée qu'elles pourraient un jour être testées et réformées davantage, une pratique très importante et considérée par la communauté scientifique.
