Selon Disinfected, il existe trois grands types de désinfectants : les alcools, le chlore et les aldéhydes. L'alcool isopropylique et l'éthanol sont des exemples d'alcools utilisés pour désinfecter les surfaces. Le formaldéhyde est l'exemple le plus connu de désinfectant aldéhydique. Wikipedia déclare que les désinfectants sont appliqués sur des surfaces non vivantes à des fins antimicrobiennes. Ils diffèrent des antiseptiques et des antibiotiques, qui sont utilisés comme agents antimicrobiens pour les êtres vivants.
En plus des principaux types de désinfectants, il existe une variété d'autres types de désinfectants, notamment des désinfectants pour l'air, des agents oxydants, des composés phénoliques, des composés d'ammoniac quaternaire, des alliages d'argent et de cuivre. Les alliages de cuivre sont connus pour agir contre les bactéries E. coli, le virus de la grippe A, l'adénovirus et les champignons, entre autres microbes. Les désinfectants pour l'air sont généralement distribués sous forme d'aérosol ou de vapeur et doivent être présents à des concentrations adéquates dans l'air afin d'être efficaces contre les microbes en suspension dans l'air. Le produit ménager courant Lysol est un bon exemple de désinfectant de l'air. Les désinfectants de l'air sont souvent des glycols, tels que le propylène glycol ou le triéthylène glycol. Des études ont montré qu'ils sont efficaces contre les moisissures, le virus de la grippe, les bactéries et Penicillium chrysogenum. L'éthanol et l'isopropanol sont plus souvent utilisés comme antiseptiques que comme désinfectants, bien qu'ils soient des agents antimicrobiens très efficaces.
