Les exemples de darwinisme social incluent le fait de croire qu'un groupe ethnique ou une race est supérieur aux autres, et l'objection aux efforts de soutien à l'aide humanitaire pour tous, tels que les programmes d'aide sociale du gouvernement. Le darwinisme social prescrit essentiellement les théories de la sélection naturelle , adopté par Charles Darwin, aux humains et aux aspects de la société humaine, tels que l'économie et la politique. La théorie du darwinisme social applique la théorie de la « survie du plus fort » aux humains.
Certains partisans du darwinisme social justifient les actes de racisme et les pensées de supériorité ethnique sur les principes établis dans le darwinisme social. Les partisans soutiennent que certaines races humaines et groupes ethniques ont des traits désirables et forts. Ces groupes dominent les groupes perçus comme plus faibles et imparfaits, et méritent d'être dominés. En Europe, le leader allemand Adolph Hitler a utilisé la théorie du darwinisme social pour déclarer la race aryenne suprême et les autres, en particulier les Juifs et les minorités, inférieures.
Herbert Spencer, un philosophe du 19ème siècle, reçoit le crédit d'avoir conçu la théorie du darwinisme social. Spencer considérait le gouvernement en Europe établi par les Blancs comme supérieur en technologie, économie et structure aux gouvernements ailleurs dans le monde. Spencer a déclaré que la sélection naturelle jouait dans la domination militaire et économique des pays européens dirigés par des dirigeants blancs. La forte race blanche a gagné en puissance tandis que les races "inférieures" ont pris du retard.
