Les ordinateurs à usage spécial font référence aux ordinateurs qui sont conçus pour effectuer des tâches spécifiques, comme les guichets automatiques ou les machines à laver. Les ordinateurs à usage spécial comprennent également des systèmes pour contrôler les avions militaires, les bateaux, l'équipement de surveillance et d'autres applications axées sur la défense. Ils utilisent des systèmes d'exploitation uniques qui sont adaptés à l'exécution de leurs fonctions spécifiques.
D'autres exemples d'ordinateurs à usage spécial incluent les systèmes de contrôle des feux de circulation, les simulateurs de prévisions météorologiques, les systèmes d'exploration pétrolière et les ordinateurs de contrôle du trafic. Ces systèmes informatiques partagent des caractéristiques similaires, mais leur conception vise à remplir un rôle distinct.
Ils remplissent une fonction unique, leur permettant d'éliminer l'excès de mémoire et la quantité d'informations qui peuvent y être soumises. Cela permet aux ordinateurs spécialisés de fonctionner à des vitesses plus élevées pour accomplir leur tâche.
Les ordinateurs à usage spécial se présentent sous diverses formes. Les premiers modèles se concentraient uniquement sur le traitement de texte ou sur des fonctionnalités de traitement de données autonomes. Ces types d'ordinateurs diffèrent grandement des modèles commerciaux qui offrent une variété d'applications, telles que la navigation sur Internet, le traitement de texte, la création de feuilles de calcul, la messagerie électronique et les jeux.
Les ordinateurs à usage spécial possèdent une structure logique et des dispositifs d'entrée-sortie de données conçus pour résoudre efficacement des problèmes strictement définis. Les ordinateurs à usage spécial utilisent des systèmes intégrés ou d'autres plates-formes d'exploitation uniques pour fonctionner indépendamment des autres fonctions.
