Les options pour un mot de passe administrateur perdu incluent la récupération du mot de passe en ligne, l'utilisation d'un disque de récupération ou l'utilisation d'une application logicielle de craquage de mot de passe. Windows Vista, 7 et 8 n'ont pas de compte administrateur. Pour les utilisateurs de ces systèmes d'exploitation, le compte d'origine créé avec l'installation du système d'exploitation dispose de privilèges administratifs par défaut.
Les utilisateurs de Windows 8 peuvent récupérer leurs mots de passe en ligne via le site Web Windows Live de Microsoft. Après avoir saisi l'ID de compte Microsoft, l'utilisateur reçoit un nouveau mot de passe par e-mail. Alternativement, l'utilisateur peut créer un disque de récupération de mot de passe en accédant au Panneau de configuration et en suivant les liens vers Comptes d'utilisateurs et Sécurité familiale. Le programme guide les utilisateurs à travers les étapes nécessaires pour créer un disque de récupération d'urgence. Les utilisateurs doivent stocker ces disques en toute sécurité car ils permettent à quiconque de réinitialiser les mots de passe administratifs sur les ordinateurs. De plus, le disque doit être créé avant que la récupération du mot de passe ne soit nécessaire.
Les programmes de piratage de mots de passe sont disponibles pour les circonstances les plus extrêmes. Les utilisateurs peuvent exécuter des programmes tels que Ophcrack à partir d'un CD de démarrage pour essayer de découvrir le mot de passe perdu. D'autres CD de démarrage effacent entièrement le mot de passe administrateur. Cependant, ces deux méthodes nécessitent un accès physique à l'ordinateur, car les utilisateurs doivent insérer les CD dans leurs lecteurs optiques.
