L'Université de New York déclare que les effets d'un manque d'oxygène au cerveau dépendent de la gravité, mais incluent des difficultés d'attention, un mauvais jugement, une mauvaise coordination, des émotions intenses et de la somnolence. Dans les cas les plus graves, les effets comprennent des convulsions, une perte de conscience et des difficultés respiratoires. Si le cerveau manque d'oxygène pendant plus de quatre minutes, les cellules du cerveau commencent à mourir et un manque supplémentaire d'oxygène peut entraîner la mort.
Selon l'Université de New York, de nombreuses conditions peuvent entraîner un manque d'oxygène dans le cerveau. Toute défaillance du système respiratoire, qu'elle soit due à une blessure, à des toxines (comme le monoxyde de carbone), à une noyade ou à l'inhalation de fumée, peut réduire la quantité d'oxygène entrant dans le sang et atteignant ainsi le cerveau. Les perturbations du flux sanguin, y compris l'obstruction ou la rupture de vaisseaux sanguins ou un arrêt cardiaque, peuvent également empêcher l'oxygène d'atteindre le cerveau.
L'Université de New York déclare que le diagnostic d'un manque d'oxygène au cerveau implique un certain nombre de tests différents, mais le facteur le plus important est l'histoire médicale. Les tests comprennent des examens physiques et des analyses de sang. Si nécessaire, des examens d'imagerie des systèmes cardiaque ou respiratoire sont également effectués. La surveillance de l'activité du cœur ou du cerveau par électrocardiogramme et électroencaphalogramme peut également être utile. Les traitements doivent se concentrer à la fois sur le manque immédiat d'oxygène et sur les conditions sous-jacentes.
