Il existe environ 300 espèces de trèfle dans presque toutes les régions du monde, y compris des espèces importantes sur le plan agricole telles que le trèfle rouge, le trèfle alsike et le trèfle blanc. Ces trois trèfles sont riches en calcium, protéines et phosphore, ce qui les rend idéaux pour le bétail et le sol.
La base de données des plantes de l'USDA répertorie de nombreuses espèces de trèfle du monde entier. Quelques exemples sont le trèfle africain, le trèfle égyptien, le trèfle de Santa Cruz de l'autre côté du monde, le trèfle indien voyant, le trèfle robuste des montagnes Rocheuses et le trèfle à dents pointues, pour n'en nommer que quelques-uns des plus connus. Certaines espèces, telles que le trèfle aztèque, ne sont pas aussi répandues mais fournissent toujours une subsistance importante à la faune et au bétail locaux. Les trèfles sont de toutes formes et tailles, du petit trèfle nain au trèfle parasol à larges feuilles. D'autres espèces de trèfle comprennent le trèfle cramoisi à feuilles étroites, le trèfle ouvert, le trèfle à dents pointues, le trèfle à pattes de lapin, le trèfle doré, le trèfle barbu, le trèfle d'Andrews, le trèfle de Beyrouth et le trèfle à encoches.
Le trèfle blanc est l'un des trèfles les plus répandus au monde. Son aire de répartition d'origine est limitée à l'Afrique du Nord, à l'Asie occidentale et à l'Europe, mais apparaît maintenant dans le monde entier après son introduction dans l'agriculture comme un aliment de base important pour le bétail en quête de nourriture.
