Les deux principaux types de fermentation sont alcoolique et lactique. Dans la fermentation alcoolique, les molécules sont converties en éthanol avec production de dioxyde de carbone, tandis que dans la fermentation lactique, les molécules sont converties en acide lactique, et là n'y a pas de production de dioxyde de carbone.
La fermentation alcoolique ou éthanolique est le processus par lequel les sucres glucose, fructose et saccharose contenus dans les aliments sont convertis en énergie. Le pain, certains thés (Kombucha) et les boissons alcoolisées (dont la bière, le vin, le whisky, la vodka et le rhum) sont produits selon cette méthode. La fermentation lactique est un processus similaire dans lequel les sucres sont convertis en énergie. La fermentation lactique, cependant, peut être plus largement utilisée lors de la conservation des aliments.
Les aliments fermentés peuvent avoir de grands avantages pour la santé et le bien-être. Les bactéries produites au cours du processus de fermentation, également appelées probiotiques, peuvent être bénéfiques pour la fonction digestive et l'immunité. La conservation des aliments par fermentation peut augmenter leur valeur nutritionnelle car elle les rend plus faciles à digérer et augmente leur taux de vitamines. La fermentation des aliments à la maison est devenue de plus en plus populaire et est facile à réaliser. Une seule tête de chou, par exemple, peut être transformée en choucroute simplement en la râpant, en la salant, en la plaçant dans un bocal ou un pot et en la laissant reposer dans le noir pendant environ un mois.
