Les forêts tropicales humides du monde produisent entre 20 et 30 % de l'oxygène total produit dans le monde chaque année. La forêt amazonienne produit à elle seule près de 20 % de l'oxygène mondial.
Cependant, le terme "production d'oxygène" est assez trompeur, car la décomposition de la matière organique végétale et animale dans les forêts tropicales consomme en réalité à peu près la même quantité d'oxygène que les forêts produisent. Pour cette raison, le terme « renouvellement d'oxygène » est préféré par de nombreux scientifiques.
La plus grande source d'oxygène dans le monde est constituée de minuscules micro-organismes situés dans les océans, dont on estime qu'ils contribuent jusqu'à 80 % de l'oxygène total produit chaque année.
