Les pesticides, le plomb, l'eau contaminée, le mercure, le monoxyde de carbone, la fumée de tabac et l'amiante sont des types de risques environnementaux qui présentent des risques pour la santé. De nombreuses personnes sont exposées à des risques environnementaux sur les sites de travail industriels ou lors de l'utilisation produits chimiques et appareils électroménagers dans les maisons privées.
Les substances toxiques entraînent généralement des complications pour la santé en cas de consommation accidentelle ou d'inhalation. Par exemple, respirer une quantité nocive de monoxyde de carbone provenant d'un appareil électroménager peut perturber le fonctionnement du cerveau et entraîner la mort.
L'exposition se produit également lorsque les matériaux de construction des maisons et des bâtiments anciens commencent à se décomposer, libérant des déchets nocifs. Avant les années 1980, le plomb était largement utilisé pour fabriquer des tuyaux, ce qui entraînait un empoisonnement du sang dû à l'eau, aux jouets et à la nourriture contaminés. De même, les fibres d'amiante dans l'ancien isolant peuvent se fragmenter et se disperser dans l'air, altérant la fonction pulmonaire lorsqu'elles sont inhalées.
