Popocatepetl est un stratovolcan situé dans le centre du Mexique. C'est le deuxième plus grand volcan du continent nord-américain. Après avoir été en sommeil pendant 50 ans, Popocatepetl est devenu actif en 1994.
Les stratovolcans, également connus sous le nom de cônes composites, s'élèvent doucement du paysage à la base et deviennent plus raides près du sommet. La plupart des stratovolcans se forment aux limites des plaques. Beaucoup, y compris Popocatepetl, se trouvent dans ce que l'on appelle l'Anneau de feu, une série de volcans bordant la plaque Pacifique créés à partir de la subduction des limites de la plaque. Les éruptions de stratovolcans sont associées à des coulées pyroclastiques meurtrières. Des fragments volcaniques chauds et des gaz toxiques descendent les pentes avec peu d'avertissement préalable. Plusieurs centaines d'années se produisent généralement entre les éruptions.
Popocatepetl est le mot aztèque pour la montagne fumante. Surmonté d'un cratère de 250 à 450 mètres de profondeur, les vestiges d'un prédécesseur antérieur sont visibles sur le versant nord-ouest. Les zones au sud du volcan sont recouvertes par les débris d'au moins trois volcans antérieurs actifs au cours de l'ère pléistocène. En juin 2014, le Popocatepetl est entré en éruption 15 fois depuis l'arrivée des Espagnols en 1519, ce qui en fait l'un des volcans les plus actifs du Mexique. Il met en danger plus de 20 millions de personnes vivant dans les environs.
