La polyandrie, le mariage d'une femme avec deux hommes ou plus, est encore pratiquée dans certaines parties de l'Inde, du Népal et de l'Afrique. Dans l'histoire, la pratique s'est produite au Tibet, en Chine, au Bhoutan et dans d'autres parties du monde.
La polyandrie était courante dans les régions du monde où les ressources telles que la terre et la nourriture étaient rares, mais les femmes étaient autorisées à posséder des biens. Il était autrefois pratiqué au Tibet, mais l'occupation chinoise a interdit cette pratique, bien qu'elle se produise toujours dans les régions du Yunnan et du Sichuan en Chine. Il est encore pratiqué dans certaines parties de l'Afrique comme le Kenya, la Tanzanie et le Nigeria, ainsi que dans certaines parties de l'Amérique du Sud et de l'Inde.
Généralement, là où la pratique était suivie, un homme qui désirait épouser une femme rencontrait les parents de la femme. S'ils parvenaient à un accord, l'homme épousait la femme. Si un deuxième homme désirait également épouser la femme, il parlait avec les parents de la femme, et à moins que le premier mari ne présente une dot suffisamment importante pour créer une relation monogame, le deuxième homme épousait également la femme. La famille vivait alors tous dans la même maison.
La grande majorité des mariages polyandres impliquait une femme qui épousait deux frères ou plus. Connu sous le nom de polyandrie fraternelle, ce processus était considéré comme plus stable que la polyandrie non fraternelle, le mariage d'une femme avec plusieurs hommes non apparentés. Deux hommes apparentés ou plus étaient plus susceptibles de s'occuper de tous les enfants de la relation que les hommes qui n'avaient aucun lien familial entre eux.
