Nelson Mandela a été emprisonné pendant 27 ans parce qu'il a été reconnu coupable de complot et de sabotage en vue de renverser le gouvernement sud-africain, avec huit autres dirigeants du Congrès national africain. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité en 1964 et a été libéré en 1990 après avoir purgé 27 ans de prison.
Nelson Mandela et les huit autres prisonniers ont vécu une vie difficile en prison où ils ont reçu peu de nourriture et ont été complètement isolés. Ils ont également été affectés à un travail ardu de marteler les roches dans le gravier. Cependant, en prison, Nelson Mandela et ses collègues ont formé un groupe qui les a aidés à rester concentrés et à survivre dans des circonstances aussi dures et oppressantes.
En 1982, Nelson Mandela a été transféré à la prison à sécurité maximale de Pollsmoor, où l'on pense qu'il a contracté la tuberculose. Après avoir reçu un diagnostic de tuberculose, Mandela a souffert de maladies respiratoires jusqu'à sa mort. À l'âge de 71 ans, et après avoir purgé une peine de 27 ans de prison, il a été libéré en 1990 avec l'aide d'un mouvement international.
Pendant le règne du président sud-africain F.W. de Klerk, Mandela a aidé à négocier la fin de l'apartheid. En 1993, il a remporté le prix Nobel de la paix, et en 1994, son parti a remporté les élections démocratiques multiraciales. Mandela est devenu président de l'Afrique du Sud, mais n'a exercé qu'un seul mandat de 1994 à 1999.
