Les hommes des cavernes ont survécu grâce à la chasse et à la cueillette. Pour cette raison, ils ne vivaient pas exclusivement dans des grottes comme leur nom l'indique. Les hommes des cavernes vivaient généralement dans des abris construits avec des peaux d'animaux tendues sur des os, des appentis en bois ou des monticules de terre. Les Néandertaliens, une autre espèce d'hommes des cavernes, vivaient presque exclusivement dans des grottes, bien que les climats rigoureux de leur environnement les aient obligés à utiliser la mobilité circulante et la mobilité rayonnante pour survivre.
Les Néandertaliens ont utilisé la mobilité circulante pour créer un certain nombre de camps temporaires répartis sur leurs terrains de chasse dans une région particulière, dont certains étaient des grottes. Cela leur a donné la possibilité de se déplacer d'un endroit à l'autre pendant qu'ils cherchaient les meilleurs terrains de chasse. Ils ont utilisé la mobilité rayonnante pour chercher de la nourriture autour d'un camp central. Les groupes de chasseurs ont quitté le camp central et se sont éloignés pour trouver de la nourriture. Les groupes de chasse retournaient toujours à leur campement après avoir trouvé de la nourriture. La majorité de leurs sites de campement centraux étaient des grottes car elles répondaient bien aux besoins des Néandertaliens. En plus de la chasse, l'homme des cavernes cueillait des fruits, des légumes, des noix, des graines et des légumineuses. Parce que l'agriculture n'avait pas été inventée, ils ne mangeaient pas de maïs ni de céréales, et les produits laitiers n'étaient pas inclus dans leur alimentation car il n'y avait pas de bétail.
