Les œuvres de Descartes incluent « Musicae Compendium », « Le monde », « L'homme », « La dioptrie », « Les météores », « La géométrie », « Discours sur la méthode », « Les méditations », « Les principes de la philosophie », « La recherche de la vérité », « La description du corps humain » et « Les passions de l'âme ». Certains ont été publiés à titre posthume, de même que des essais et des lettres moins connus.
Descartes était un érudit, mathématicien et philosophe français qui a vécu de 1596 à 1650. Il est considéré comme le père de la philosophie occidentale moderne, de la géométrie analytique et du système de coordonnées cartésiennes (du nom de la traduction latine du nom de Descartes). Il a également joué un rôle clé dans la révolution scientifique de l'Europe qui a ensuite conduit au mouvement social de l'ère des Lumières.
La citation "Je pense donc je suis" reste la marque de fabrique de la philosophie de Descartes. Il est apparu pour la première fois dans "Discourse on the Method", mais a également été référencé dans des ouvrages ultérieurs. Descartes a postulé que parce que l'homme peut se tromper dans son raisonnement ou être induit en erreur par ses sens, il doit se débarrasser de tout ce qu'il croyait être réel et le considérer comme une simple illusion. Déduire, cependant, qu'il y a un être, un homme qui est capable de se percevoir ou de réfléchir à lui-même et à son environnement était une preuve indéniable qu'il existait, à tout le moins. Cette preuve est devenue un pilier pour de nombreux arguments ultérieurs de Descartes.
