Les soldats de retour de la Première Guerre mondiale souffraient d'un large éventail de conditions décrites collectivement comme un choc d'obus, qui ont entraîné des symptômes allant des attaques de panique à la paralysie névrotique du corps. Selon HealthGuidance, ces types des effets mentaux sont désormais formellement appelés syndrome de stress post-traumatique (TSPT).
WebMD déclare que le TSPT est « un état grave qui peut se développer après qu'une personne a vécu ou été témoin d'un événement traumatisant ou terrifiant au cours duquel des blessures physiques graves ont été subies ou ont été menacées ». La cause du choc des obus chez les soldats de la Première Guerre mondiale était due aux scènes traumatisantes dont ils avaient été témoins combinées à une grande quantité de temps passé loin de la civilisation. Les soldats étaient souvent sous le feu constant des mitrailleuses et ont vu leurs camarades tués par les bombes et les munitions ennemies.
Les anciens soldats sont connus pour réagir fortement à tout ce qui leur rappelle les traumatismes qu'ils ont subis et peuvent commencer à éviter tout ce qu'ils associent à eux. Les soldats peuvent également être réticents à se mêler socialement en raison de bruits forts qui leur rappellent des bombardements ou des foules de personnes qui leur rappellent leur temps passé dans des tranchées bondées. Selon NBC News, un soldat sur huit souffre du SSPT.
