Le boycott des bus de Montgomery a eu un impact économique important sur les compagnies de bus de Montgomery, en Alabama, ainsi que sur les magasins du centre-ville. Les Afro-Américains représentaient 75 % des passagers des bus avant le boycott, leur manque de clientèle a donc considérablement nui aux bénéfices des compagnies de bus. De plus, le boycott signifiait que moins d'Afro-Américains se rendaient dans le centre-ville de Montgomery et faisaient leurs achats dans ses magasins.
Le boycott des bus de Montgomery a duré 381 jours du 5 décembre 1955 au 20 décembre 1956. Les Afro-Américains ont refusé de prendre les bus de la ville après l'arrestation de la militante Rosa Parks, qui a refusé de céder sa place à un Blanc passager dans un bus de la ville le 1er décembre 1955. Les lois de la ville de l'époque obligeaient les Afro-Américains à s'asseoir dans la moitié arrière du bus et à céder leur place aux passagers blancs si la moitié avant du bus était remplie. Parks a été arrêtée pour avoir refusé de céder sa place.
Le 5 décembre 1955, des dirigeants afro-américains se sont rencontrés et ont formé la Montgomery Improvement Association. Le MIA a développé le boycott, encourageant les Afro-Américains à faire du covoiturage jusqu'à leurs destinations et demandant aux chauffeurs de taxi afro-américains d'égaler les tarifs de bus de 10 cents. Beaucoup ont choisi de marcher jusqu'à leur destination. Le premier jour du boycott, 40 000 Afro-Américains ont participé.
