Certains des effets à long terme de la Seconde Guerre mondiale ont été la division de l'Allemagne en deux États distincts, la destruction de nombreuses villes européennes et asiatiques, un réalignement majeur du pouvoir politique en factions occidentales et soviétiques, la création des Nations Unies, un renforcement du pouvoir des entreprises et le début d'une période de prospérité accrue aux États-Unis. Deux résultats clés de la Seconde Guerre mondiale ont été la formalisation des alliances d'après-guerre par le biais de l'OTAN et du Pacte de Varsovie, et le début d'une course aux armements nucléaires entre les deux factions. Au Moyen-Orient, le plan de partage de la Palestine formulé par les Nations Unies a conduit à la création de l'État d'Israël et à une aggravation du conflit avec les pays arabes voisins.
Dans l'Asie d'après-guerre, les forces américaines ont occupé le Japon après la capitulation du pays, et les États-Unis ont repris l'administration des anciennes possessions insulaires du pays. La Corée, qui n'était plus sous domination japonaise, a été divisée et occupée par l'Union soviétique au nord et les États-Unis au sud. Des États séparés ont émergé des deux côtés de la ligne de partage, chacun revendiquant une domination légitime sur l'autre et menant finalement à la guerre de Corée. La guerre civile a repris en Chine après la capitulation japonaise, qui a abouti à une victoire communiste et à la création de la République populaire de Chine avec les forces nationalistes vaincues mettant en place un gouvernement en exil sur l'île de Taïwan.
