Les médicaments qui proviennent de plantes comprennent la morphine, qui provient de la plante de pavot à opium, et l'aspirine, qui provient du saule blanc, explique la Harvard School of Public Health. Un autre exemple est la vinblastine, qui est utilisée dans le traitement du lymphome de Hodgkin et est fabriquée avec des composés de bigorneaux.
Alors que certains médicaments sont conçus de manière synthétique, beaucoup sont fabriqués avec ou conçus pour imiter des composés naturels végétaux, animaux et microbiens, note la Harvard School of Public Health. La nature regorge d'indices sur la façon de répondre à de nombreux problèmes de santé, car les organismes développent naturellement des défenses contre les maladies et les infections qui menacent leur survie. Étant donné que différents types d'organismes vivants ont beaucoup en commun aux niveaux moléculaire et génétique, il est possible d'utiliser des composés animaux, végétaux et microbiens dans le traitement de la santé humaine.
L'azidothymidine et les inhibiteurs de l'ECA sont des exemples de médicaments développés à partir de composés animaux, explique la Harvard School of Public Health. L'azidothymidine, un médicament prescrit aux patients atteints du VIH et du SIDA, est conçu pour imiter les composés que produit Cryptotethya crypta, une éponge marine. Les inhibiteurs de l'ECA sont importants dans la gestion de l'hypertension artérielle et sont créés à l'aide du venin du serpent vipère, note Discover Magazine. Les serpents utilisent naturellement des inhibiteurs de l'ECA pour abaisser la tension artérielle de leur proie jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse.
