Après l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale. Le 8 décembre, le Congrès a déclaré la guerre au Japon et le 11 décembre, les États-Unis sont entrés en guerre avec l'Allemagne.
Le Japon a lancé deux vagues d'attaques contre la base navale américaine de Pearl Harbor, à Hawaï. Dans la première vague, 181 avions japonais, dont des bombardiers en piqué, des bombardiers torpilleurs et des avions de chasse, ont attaqué la flotte à Pearl Harbor ainsi que des aérodromes militaires, des bases aériennes de la Marine, des stations de l'Army Air Corps et d'autres flottes. Dans la deuxième vague, 170 avions ont attaqué plus de cuirassés américains. Au total, 350 avions et huit cuirassés ont été détruits ou endommagés, mais les Japonais n'ont endommagé aucun porte-avions.
Le président Roosevelt a prononcé le discours du Jour de l'infamie le 8 décembre 1941. Il a demandé au Congrès de déclarer la guerre au Japon.
