La Magna Carta, écrite pour la première fois le 15 juin 1215, protégeait les droits humains fondamentaux, y compris la liberté de contrôle excessif du gouvernement et de propriété. La Magna Carta a été écrite par des barons pour protester contre les mauvais traitements subis sous le règne de le roi Jean. Les barons n'ont pas réussi à changer le système féodal de l'Angleterre, mais ont soulevé d'importantes questions sociales et politiques défendues plus tard par les citoyens anglais.
Une version plus puissante et plus efficace de la Magna Carta est apparue en 1297. Bien que la société n'ait pas changé sous le règne du roi Jean, la Magna Carta a instauré la liberté des citoyens anglais contre les gouvernements tyranniques, dans les années qui ont suivi la mort du roi Jean. La première version et les versions suivantes de la Magna Carta abordaient de nombreuses questions sociales dérivées du système féodal. Les paysans pauvres et les plus bas de l'échelle sociale ont accusé le roi Jean de les traiter injustement. Ils ont noté une forte dissociation entre le roi et la classe supérieure et l'homme du commun.
Alors que ce point soulevait un problème social clé, la Magna Carta contenait deux éléments considérés par les historiens comme bien plus cruciaux. La Magna Carta offrait aux citoyens une protection contre les poursuites illégales du gouvernement et interdisait le déni ou le retard de justice pour les individus. La Magna Carta protégeait les droits des citoyens anglais, mais elle s'avéra être un exemple clé de gouvernement et de relations sociales. Les principes de la Magna Carta ultime ont inspiré le cinquième amendement de la Constitution des États-Unis.
