Le régime alimentaire d'un cerf de Virginie varie selon la saison, mais le cerf mange généralement de l'herbe, des légumineuses, des brindilles, des feuilles et de la luzerne. Un cerf de Virginie vivant dans un environnement désertique mange aussi des cactus . Son estomac à quatre chambres lui permet de manger des aliments que les humains ne peuvent pas manger, notamment des champignons, du lichen et de l'herbe à puce. C'est généralement un herbivore, mais il consomme des oiseaux chanteurs et des souris nicheurs si l'occasion se présente.
L'estomac à quatre chambres permet au cerf de digérer sa nourriture plus tard une fois qu'il est à l'abri en toute sécurité. Chaque chambre stomacale a une fonction spécifique. Le rumen et le réticulum sont les deux premières chambres, et celles-ci mélangent la nourriture avec de la bile pour former une bouillie. Le cerf régurgite la nourriture et la mâche à nouveau avant que la nourriture ne passe dans l'omasum, qui élimine l'eau. La caillette envoie la nourriture dans l'intestin grêle, et l'intestin grêle absorbe les nutriments de la nourriture.
Le cerf de Virginie s'étend du Canada à l'Amérique du Sud, et les gens ont introduit le cerf en Jamaïque, en Nouvelle-Zélande, à Cuba, aux Bahamas et en Finlande, entre autres. Ils préfèrent les champs avec des arbres à feuilles caduques pour se couvrir en été et les forêts de conifères en hiver. Les adultes ont un pelage brun rougeâtre en été qui passe au brun grisâtre en hiver, et les mâles font pousser un ensemble de bois chaque année.
