Les variables macroéconomiques, ou VM, sont des indicateurs de l'état général de l'économie d'un pays. Aux États-Unis, elles comprennent l'indice des prix à la consommation, le taux préférentiel moyen, la moyenne Dow Jones et le taux d'inflation. Le gouvernement étudie les MV et tente de les maintenir à certains niveaux pour que l'économie fonctionne.
La macroéconomie examine l'économie du point de vue le plus large et étudie les tendances générales afin d'évaluer la santé relative de l'économie d'un pays donné. La macroéconomie est importante dans la gouvernance d'un pays, car c'est le rôle du gouvernement central de maintenir l'économie stable afin que l'activité microéconomique puisse avoir lieu. Les gouvernements peuvent contrôler la macroéconomie en émettant de l'argent et en déterminant les politiques budgétaires.
La Réserve fédérale américaine effectue chaque année une analyse et un examen complets du capital (CCAR) depuis 2009. CCAR est un test de résistance pour le système bancaire américain. Les 19 plus grandes holdings bancaires américaines sont testées pour voir si elles peuvent prêter à l'économie en cas de scénario macroéconomique défavorable.
Parmi les variables macroéconomiques que la Réserve fédérale a utilisées pour développer le scénario de crise pour les banques en 2011 figuraient l'indice des prix à la consommation, le PIB réel, le revenu personnel disponible réel, le taux des bons du Trésor à 3 mois, le taux de chômage, l'indice national des prix et Indice Dow Jones. L'année suivante, des VM telles que le taux hypothécaire et l'indice de volatilité du marché ont été ajoutées.
