Robert Hooke était l'un des derniers grands mathématiciens du début de l'ère scientifique. C'était un virtuose qui a apporté d'importantes contributions à presque tous les domaines d'études qui l'intéressaient, de l'astronomie à la zoologie. Hooke a inventé le microscope composé avec lequel il a confirmé la découverte des microbes par van Leeuwenhoek, a fait valoir que les fossiles étaient d'origine biologique et a conçu une équation pour décrire l'élasticité qui porte toujours son nom.
Les réalisations de Robert Hooke en tant qu'ingénieur étaient impressionnantes. Il a inventé le diaphragme à iris, le joint universel et le respirateur. Il a broyé des lentilles et assemblé ses propres microscopes pour étudier la vie à petite échelle, forgeant incidemment le mot "cellule" pour la structure de base des tissus biologiques, et il a considérablement amélioré la conception de l'horloge avec le spiral.
En tant que théoricien, Hooke est responsable de la compréhension moderne de la façon dont les fossiles sont formés par l'intrusion d'"eau pétrifiante". Il a également suggéré ce qui est maintenant connu sous le nom de soulèvement géologique comme mécanisme par lequel la vie marine fossile s'est arrêtée au sommet des montagnes. Hooke a développé la théorie correcte de la combustion et, alors qu'il était encore étudiant, a aidé Robert Boyle à établir la relation entre la pression du gaz et le volume.
Robert Hooke était également considéré comme un grand dessinateur et concepteur d'expériences. Il était membre fondateur de la Royal Society, professeur de géométrie et a occupé le poste d'arpenteur en chef. Hooke a également joué un rôle de premier plan dans la reconstruction de Londres après le grand incendie de 1666.
