Un aspect négatif de l'ethnocentrisme est la fausse idée que sa culture est plus supérieure aux autres. Cette perception aggrave les comportements inhumains en raison d'une mauvaise interprétation culturelle, des préjugés ethniques et raciaux et de la méfiance provoquée par l'ethnocentrisme. Un aspect positif de l'ethnocentrisme est centré sur la protection. Les personnes d'une même culture peuvent préserver leurs traditions, leurs coutumes et leurs pratiques en rejetant les cultures différentes de la leur. L'ethnocentrisme contribue également à maintenir le caractère unique et l'authenticité d'une culture.
Les personnes ethnocentriques ont tendance à mépriser les personnes appartenant à un groupe ethnique différent. Ils portent des jugements prématurés et des suppositions erronées parce qu'ils croient que les autres cultures sont inférieures à la leur. Il est difficile pour les personnes ethnocentriques d'assimiler les croyances, les pratiques, les traditions et les coutumes d'autres cultures.
L'ethnocentrisme favorise les conflits, déforme la communication et crée la suspicion et l'antagonisme entre les gens. Il empêche les personnes d'une culture particulière d'apprécier et de comprendre les cultures des autres. Par exemple, les musulmans conservateurs trouvent que les femmes européennes sont extrêmement impudiques et peu chastes parce qu'elles ne couvrent pas leur corps de la tête aux pieds lorsqu'elles sont en public. En revanche, les Européens condamnent les sociétés qui mangent des chiens ou pratiquent la polygamie.
L'ethnocentrisme peut entraîner de graves problèmes sociaux, tels que le colonialisme, le racisme et le nettoyage ethnique.
