Les composants importants d'un ordinateur sont le processeur, la mémoire, l'adaptateur graphique, le système de stockage et l'alimentation. La carte mère relie ces composants ensemble à l'intérieur du boîtier. En dehors du boîtier, le système d'entrée comprend un clavier et une souris, et l'affichage de sortie est généralement un moniteur.
Les ordinateurs peuvent également être équipés de cartes d'extension, telles que des cartes son ou des adaptateurs réseau. Dans de nombreux cas, cependant, cette fonctionnalité est incluse dans le chipset de la carte mère, et des cartes séparées ne sont pas nécessaires.
Le stockage prend de nombreuses formes dans un ordinateur. En règle générale, les ordinateurs utilisent au moins un disque dur magnétique, et un lecteur optique pour lire les CD et les DVD est un ajout populaire. Les disques durs SSD à mémoire Flash offrent des gains de performances significatifs, mais peuvent être coûteux.
