Les ordinateurs analogiques ne fonctionnent qu'avec des données numériques continues en quantités analogiques, les ordinateurs numériques peuvent traiter à la fois des données non numériques et numériques et un ordinateur hybride est une combinaison d'analogique et de numérique. Un ordinateur hybride a la précision d'un ordinateur numérique associée à la vitesse d'un ordinateur analogique.
Un avantage d'un ordinateur analogique est la vitesse à laquelle il peut traiter les données, bien qu'il ne soit capable de traiter que plusieurs chiffres ou paquets de données à la fois. Un ordinateur numérique a la capacité de résoudre une quantité innombrable d'équations, mais il est très lent à les traiter. Un ordinateur hybride a un composant numérique pour les opérations logiques et un composant analogique capable de résoudre des équations différentielles.
Les ordinateurs hybrides sont également connus pour leur valeur de graine, ou pour mesurer une graine numérique précise à une vitesse moyenne. Cependant, un ordinateur hybride diffère d'un système hybride. Les ordinateurs hybrides ont une structure exacte et précise intégrée, et un système hybride peut être simplement un ordinateur avec un convertisseur numérique-analogique ou l'inverse. Un exemple d'ordinateur hybride autonome est le HRS-100, qui était largement utilisé dans les années 1970. À une époque plus moderne, les processeurs de signaux numériques ont remplacé le besoin d'hybrides.
