Les principales parties d'un ordinateur sont la mémoire, le stockage et les unités centrales de traitement, qui sont toutes contenues dans l'unité centrale. Le processeur lit et interprète les instructions, tandis que la mémoire agit comme le stockage pour ces instructions. L'unité de stockage, qui est généralement appelée disque dur, est l'endroit où toutes les informations sur l'ordinateur sont conservées.
En substance, un ordinateur est composé de composants logiciels et matériels. Le logiciel fait référence aux programmes qui indiquent au matériel ce qu'il doit faire. Le logiciel comprend également des programmes ou des applications auxquels l'utilisateur accède. Il n'est pas possible de toucher physiquement le logiciel, mais les utilisateurs d'ordinateurs peuvent voir ce que fait le logiciel à l'écran.
Le matériel, d'autre part, sont les composants physiques d'un ordinateur. L'unité centrale est de loin la partie matérielle la plus importante et la plus délicate d'un ordinateur. Il abrite le processeur, les composants de stockage et la mémoire de l'ordinateur. Il abrite également le circuit imprimé principal de l'ordinateur, communément appelé carte mère.
Tous les autres composants matériels d'un ordinateur se connectent à l'unité centrale à l'aide de câbles qui se branchent sur des ports spécifiques de l'unité. Les composants matériels qui ne constituent pas la partie centrale d'un ordinateur, tels que les périphériques de stockage externes, les claviers et les imprimantes, sont parfois appelés périphériques.
