MedicineNet définit une maladie liée au mode de vie comme « une maladie associée au mode de vie d'une personne ou d'un groupe de personnes ». Les exemples incluent les maladies cardiaques, l'obésité, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2. Les maladies liées au mode de vie sont souvent associées aux actions d'une personne, telles que la suralimentation, la toxicomanie, l'alcoolisme ou le tabagisme.
Les maladies liées au mode de vie surviennent partout dans le monde et pas seulement aux États-Unis. En fait, ABC News cite l'Organisation mondiale de la santé disant : « Les maladies non transmissibles sont désormais la principale cause de décès dans le monde, les pays en développement étant les plus durement touchés. L'OMS estime que 63 pour cent des décès dans le monde sont dus à des maladies liées au mode de vie, en utilisant des informations de 2008. En outre, 80 pour cent de ces décès ont lieu dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Ces maladies liées au mode de vie entraînent des décès prématurés, ce qui affecte ensuite le développement économique de ces pays.
Certaines maladies liées au mode de vie sont comorbides avec d'autres maladies. Le diabète et l'hypertension, deux maladies liées au mode de vie elles-mêmes, contribuent également aux risques de maladie cardiaque. Cependant, même si l'on essaie d'éviter ces facteurs de risque, la Mayo Clinic souligne que parfois un petit choix fait par une personne peut avoir un impact sur ces maladies. Par exemple, un manque de lavage des mains ou de mauvais soins dentaires augmente le risque d'infections qui contribuent aux maladies cardiaques.
