Le fleuve Jaune en Chine est responsable de trois des inondations les plus dévastatrices de l'histoire du monde. Ses inondations ont tué plus d'un million de personnes à trois reprises.
Alors que le fleuve Jaune inonde fréquemment, les cas les plus dommageables se sont produits en 1887, 1931 et 1938. Ces trois inondations ont fait respectivement deux millions de morts, quatre millions de personnes et un million de personnes. De nombreux décès ne sont pas dus aux eaux de crue elles-mêmes, mais à la famine et aux maladies causées par les inondations. Les inondations ont détruit les rizières sur les rives du fleuve Jaune, qui soutenaient les centres de population régionaux de Wuhan et de Nanjing. Les maladies d'origine hydrique ont également causé de nombreux décès. Ces maladies ont été véhiculées à la fois par les eaux de crue et par les réfugiés fuyant vers les villes.
Les crues exceptionnellement meurtrières produites par le fleuve Jaune sont en partie attribuables aux sédiments présents dans l'eau, qui peuvent périodiquement bloquer le cours du fleuve. Cela peut provoquer une crue de la rivière ou une déviation vers des zones résidentielles et agricoles. Alors que ces sédiments sont généralement retirés, la guerre civile en Chine dans les années 1930 a amené les deux parties à négliger le fleuve. Depuis 2015, un système de digues permet d'éviter les inondations dans les parties basses de la rivière.
