Comme les algues et les plantes, les cellules d'Euglena contiennent des chloroplastes qui leur permettent de créer de la nourriture par photosynthèse, mais elles peuvent également absorber des nutriments d'autres organismes lorsque la lumière n'est pas disponible. Les Euglena sont un groupe unique de organismes unicellulaires qui ont certaines des mêmes fonctions que les plantes et les animaux.
Les scientifiques débattent depuis longtemps pour savoir si les Euglena doivent être classés comme plantes ou animaux, mais ils sont généralement répertoriés comme faisant partie du royaume protiste avec la paramécie, les amibes et d'autres organismes microscopiques. Le genre Euglena contient de nombreuses espèces différentes qui partagent de nombreuses caractéristiques similaires.
Euglena vit généralement dans des flaques d'eau, de petits étangs et d'autres eaux calmes et peut se propulser dans l'eau au moyen d'une fine queue en forme de fouet connue sous le nom de flagelle. Le flagelle, qui est noir, se trouve sur le devant de l'Euglena et tourne dans l'eau pour tirer la cellule vers l'avant. Toutes les espèces d'Euglena ont une tache ressemblant à un œil rouge dans la cellule qui l'aide à détecter la lumière du soleil dont elle a besoin pour la photosynthèse. Euglena se reproduit en divisant la cellule en deux (fission), ce qui donne deux organismes identiques. Au cours de ce processus, l'une des moitiés conserve le flagelle, tandis que l'autre en fait pousser un nouveau.
