Dans l'église catholique, le mariage entre un catholique et un chrétien non catholique baptisé nécessite l'autorisation expresse de l'évêque local. Le mariage entre un catholique et un non-chrétien requiert la dispense expresse de l'évêque.
Dans l'église catholique, le mariage entre un catholique et un chrétien baptisé non catholique est appelé mariage mixte. Lorsqu'un catholique épouse un non-chrétien, le terme employé est « disparité de culte ». Le droit canon, la loi de l'église catholique, requiert la permission de l'évêque pour que le mariage soit licite, bien que le mariage soit considéré comme valide même s'il est célébré illégalement. Le mariage peut avoir lieu lors d'une cérémonie catholique normale, et un ministre non catholique peut également s'adresser, prier avec ou bénir le couple. Avec la permission de l'évêque, le mariage peut également avoir lieu lors d'une cérémonie non catholique, en présence d'un prêtre.
Avec une disparité de culte, l'évêque doit fournir une dérogation à l'interdiction habituelle du droit canon contre de tels mariages pour que le mariage soit valide. L'évêque accorde des autorisations ou des dispenses à sa discrétion, pour un motif valable, et avec la compréhension que les deux parties comprennent et ne s'opposent pas à la compréhension catholique de la nature et du but du mariage. En outre, la partie catholique doit s'engager à continuer à pratiquer la foi catholique et à élever les enfants issus du mariage en tant que catholiques. L'autre partie doit être informée de ces promesses mais n'est pas tenue d'en faire.
