Les scientifiques de la NASA pensent que les taches solaires se forment lorsque la pression magnétique du soleil augmente, tandis que la température atmosphérique environnante diminue, en raison du champ magnétique supprimant les gaz chauds. Les points magnétiques puissants empêchent les températures plus élevées d'atteindre la surface du soleil. Les taches solaires se produisent généralement par paires parce que le champ magnétique pointe dans des directions opposées à cette zone du soleil. Ces phénomènes durent de quelques jours à plusieurs semaines, selon l'Université de Stanford.
Les taches solaires sont des régions plus froides de la surface du soleil car les gaz chauds sont tenus à l'écart. La température moyenne au milieu d'une tache solaire est de 6 300 degrés Fahrenheit, tandis que les bords de la zone sombre atteignent 10 000 degrés Fahrenheit. La NASA explique que ces régions ont la taille de la Terre ou plus.
Les taches solaires affectent les conditions sur Terre, car les éruptions solaires se produisent également à proximité de points de champs magnétiques puissants. Les éruptions solaires massives, appelées éjections de masse coronale, interagissent avec le champ magnétique terrestre et provoquent les aurores boréales. Ces aurores boréales ou australes sont des tempêtes géomagnétiques qui brûlent dans des couches plus minces de l'atmosphère. La NASA révèle que les éruptions solaires perturbent les communications mondiales en interférant avec les transmissions par satellite. Les taches solaires sont également associées à une augmentation du rayonnement ultraviolet et à la croissance des cernes des arbres.
Les taches solaires augmentent et diminuent par cycles de 11 ans. Ce phénomène se produit lorsque le champ magnétique du soleil, qui est 2 500 fois plus fort que celui de la Terre, se déplace à travers le soleil selon des schémas réguliers. La NASA déclare que les humains ont observé les taches solaires depuis 1749, et les scientifiques observent actuellement le 24e cycle des taches solaires depuis cette époque.
